A párviadal arról a küzdelemről szól, amely Hitler és Churchill között zajlik 1940. május 10. és július 31. között. John Lukacs mindeddig kimerítetlen forrásokra támaszkodva írja le az eseményeket, és ebben a könyvében is felcsillantja kivételesen vonzó elbeszélőtehetségét. Nem éri be a történelmi tények feldolgozásával...

Hat portré: Hitler első kedvese, aki a Führerrel hiába vágyott frigyre lépni; Ilse Hess, aki viszonzatlanul bálványozta Rudolfot; Ribbentrop külügyminiszter felesége; két kvalitásos művésznő; végül egy pártfunkcionáriusnő, aki tudott ugyan a rémtettekről, de tanúinak hála, háborítatlanul érhetett meg kilencvenhat évet.

Mario Frank német történész - a pár éve nagy vihart kavaró A bukás című filmhez hasonlóan - a Harmadik Birodalom végnapjait idézi meg, fő helyszínnek Hitler főnöki bunkerjét választva. A könyv Hitler születésnapjától (1945. április 20.) Hitler halálának másnapjáig (1945. május 1.) idézi föl az eseményeket.

Művében Lukacs tömören, dinamikusan, drámaian foglalja össze a történetet. Nem az események aprólékos kifejtésére, hanem az Európa sorsát alapvetően befolyásoló két politikus személyiségére és tetteik indítékaira koncentrál. Elemzése a korábbiakhoz hasonlóan a determinista történetszemlélet bírálatára épül.

John Keegan - aki 1960 és 1985 között hadtörténetet tanított a sandhursti katonai akadémián, majd a Daily Telegraph védelmi rovatát vezette - 1989-ben írta meg monográfiáját. Korunk egyik legjelentősebb hadtörténésze ő, aki a politika-, társadalom- és kultúrtörténészek nagy részénél többet tud a hadtörténeten kívüli történelemről is.