Csontváz az olajpalában

A színhely a Darmstadt melletti Messel, ahol hatalmas, mély kutatóárokban tudósok vizsgálják a kb. 50 millió éves, harmadkori palarétegeket, a bennük található állat- és növénykövületeket. Helmut Axt paleontológusnak óriási leletre hívják fel a figyelmét, bizonyára egy krokodil csontváza az. A tudós "megröntgenezi" a két palaréteg közé zárt leletet, és döbbenten ismeri föl benne egy ember csontvázát. Karórája is van és tömés a fogában. A dolog képtelenség, az ember a harmadkorhoz képest majdnem 50 millió évvel később fog megjelenni... A regény itt belép a fantasztikum világába, rejtélyes leletek bukkannak fel és tűnnek el benne. A nyomok Sonnenberghez, a vén paleontológushoz és Ellen nevű, gyönyörű asszisztenséhez vezetnek, ám Axt először mégis Tobias, a megszállott őslénytanász nyomába ered, aki egy fiatal zoológussal és annak botanikus barátnőjével csónakba szállt egy tátrai tengerszem vízi barlangja közelében...