Az író első regényének cselekménye Kijevben játszódik, 1918 végén és 1919 elején, a polgárháború legkritikusabb időszakában. Ebben a káoszban próbálják megőrizni a polgári életformát, a tiszti becsületet, a Turbin család tagjai. Válaszút előtt állnak: magánéletük viszonylagos békéje és monarchista meggyőződésük képviselete között kellene választaniuk.